Las extrañas alineaciones del Juego de las Estrellas.

Por alguna u otra razon, Albert Pujols solo ha sido iniclista en primera base por la Liga Nacional en una ocasion. Esa ocasión fue en el 2006 cuando rimpio el record de cuadrangulares bateados en el mes de Abril con catorce. Ahroa bien es dificil imaginar como en 2008, año en que fue justificadamente el Jugador Mas Valioso de la Liga Nacional, Pujols no haya iniciado el Juego de las Estrellas en el Yankee Stadium. En esa ocasión fue Lance Berkman, de los Astros de Houston, quien gano la votación popular. No se puede argumentar que Pujols no juegue en un equipo con una gran afición, puesto que se desempeña en la franquicia mas laureada de la Liga Nacional, los Cardinals de St. Louis. El lider activo en las Grandes Ligas en promedio de bateo y porcentaje de slugging, fue relegado a labores de bateo designado en Nueva York, a pesar de que es tambien desde el 2006 el lider en desempeño defensivo en su posición. Esta temporada por suerte Pujols cuenta, en primer lugar en ser el heroe local de la afición de St. Louis que sera la anfitriona del Juega de las Estrellas, y por supuesto de ser inmesamente superior al resto de su competencia. Obutvo justificadamente la inmensa mayoria de votos, y es solo superado por los 6 millones de votos que recibio Ken Griffey Jr. Un gran acierto para los afidcionados que votan en internet y en las balotas que se entregan en los distintos parques del baseball de grandes ligas.
Ahora bien , no resulta ser el caso para todas las posiciones. Se puede argumentar que la elección es para los jugadores que cuentan con el favoritismo de los fanaticos, y que una discusión sobre si se justifica o no la presencia de un jugador es irrelevante. No obstante, para quienes amamos a este deporte, es un gusto poder ver a un equipo conformado realmente por lo mejor que ofrece el baseball en el momento del clasico de la mitad del verano. Y lo mejor se encuentra respaldado por numeros. Otro punto a tener en cuenta es que en muchas ocasiones, la elección a ser inicialista del Juego de las Estrellas le asegura ciertos incentivos economicos a los jugadores, y es injusto que un jugador con popularidad reciba tales incentivos por encima de un jugador que ha hecho su trabajo de manera excepcional en la mitad de la temporada.
Ahoria bien, en su gran mayoria estoy de acuerdo con los seleccionados. Por supuesto, Pujols no tiene discusion. Mauer en la receptoria de la Liga Americana, un gran punto a favor. Hanley Ramirez como campo corto de la Liga Nacional, una excelente eleccion, aunque hasta el final estuvo compitiendo frente-a-frente con un bateador que con dificultad estaba bateando sobre .200, Jimmy Rollins de los Phillies. Pero algunos descaches estan presentes.
El enemigo publico numeor uno en este caso es Josh Hamilton. Hamilton se convirtio en una super estrella en 2008 por dos razones: en primer lugar por haber superado su batalla contra las drogas, y segundo por el show que monto en el festival de cuadrangulares en el Yankee Stadium. Su popularidad del 2008 le permitio al jardinero central de los Rangers quedarse con uno de los tres puestos como inicialista en los jardines de la Liga Americana. Sin embargo, esta temporada ha sido mas el tiempo que Hamilton a pasado en la lista de lesionados que en el jardin central de Texas. Ha juagado solo un total de 35 juegos, acumulando un total de 125 turnos al bate. En esos 125 turnos al bate ha bateado 6 cuadrangulares y para un promedio de bateo de .240. A pesar de que me hacen falta conocimientos de almanaque besibolisticos para asegurar esto, creo que podria ser el inicialista con la menor cantidad de partidos y de oportunidades al bate en la historia de los clasicos de mitad del verano. Incluso su desempeño cuando ha podido aparecer en el jardin central de los Rangers ha dejado mucho que desear. Su reemplazo Byrd por ejemplo ha bateado para un promedio de .290 en su ausencia. Sin embargo, para bien o para mal, Hamilton sera, siempre y cuando se encuentre saludable, el jardinero central inicial de la Liga Americana, por encima de un Torii Hunter que habia hecho todo para merecer dicho honor. Hunter de los Angels, ademas de ser inmensamente superior defensivamente a Hamilton, ha bateado en 276 oportunidades al bate para un promedio de .304 con 17 cuadrangulares, estableciendose como el principal catalizador de la ofensiva de Los Angeles. Pero "Spiderman" tendra que iniciar el juego injustamente en la banca.
No hay que ser injustos con Hamilton, no es el unico jugador elegido en base a su popularidad y no a su nivel de juego. Otra elección de la Liga Americana resulta muy dudosa. Me refiero al reinante Jugador Mas Valioso de dicha Liga, el segunda base de los Red Sox Dustin Pedroia. La temporada pasada fue coronado como el mejor jugador del Joven Circuito a pesar de que jugadores como Joe Mauer, quien fue el campeon de bateo de la Liga jugando la posición mas exigente del deporte, e incluso su compañero de equipo Kevin Youkilis merecieran ese honor. Si bien la producción de Pedroia no es tan pobre como la de Hamilton, de hecho se puede considerar positiva para su posición, el problema es a quien le quito el puesto. En la categoria ofensiva que mejor resume la producción de un jugador en todos los aspectos, OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) Pedroia se ecneuntra muy por detras de los primeros lugares en dicha categoria. Su OPS es de .761, que no es una marca pobre para un segunda base, pero se encuentra muy opacado por otros jugadores en su posición con mas de 300 turnos al bate como Aaron Hill (.830), Robinson Cano (.825) , Ian Kinsler (8.25) y Brain Roberts (.788). De los mencionados solo Kinsler le hizo competencia en votación a Pedroia, pero jugando para uno de los mercados mas grandes del Baseball, Pedroia logro quedarse con los votos suficientes para ser inicialista en segunda.
No le pido a los fanaticos del baseball que lleven complejas estadisticas de los jugadores, creo que es mas divertido simplemente disfrutar del juego (aunque la estadistica sea uno de los puntos divertidos del deporte). Solo es mi opinion, como fanatico tambien del deporte y que voto varias veces en internet, de opinar sobre los jugadores que a mi me gustaria haber visto en el Juego de las Estrellas.