El orden reeestablecido en el Univero...lastimosamente.

Y los campeones de la Serie Mundial 2010 son: creoq ue no tengo ni que decirlo. Los Yankees vuelven a ganar la Serie Mundial para conquistar su título numero 27. Es su priemr campeonato desde el 2000. Sinceramente: ¿Quién esta sorprendido? Con la cantidadde dinero que gastaron esta temporada para mejorar un equipo que termino tercero en su división en 2008, era imposible creer que no ganarian esta temporada. Texeira, Sabathia y Burnett fueron sus grandes contrataciones, y contribuyeron en la conquista dle título para el "Imperio del Mal". A principio de temporada todos los no simpatizantes del equipo mñas ganador de las Grandes Ligas nos engañabamos creyendo que ahbia posibilidad de que no ganaran. "Texeira no podrá con la presión de jugar en Nueva York", "Sabathia se lesionará durante la temporada", "Burnett esta sobrevaluado", "el nuevo estadio esta maldito". Todo era simplemente un esfuerzo en vano por intentar interesarse por esta temporada. 101 un juegos ganados despues, comprendimos la realidad. Incluso, Cliff Lee les proporcionó una humillación en el primer partido de la Serie Mundial que me hizo creer que tal vez, los Phillies tendrian algun chance. Lastimosamente, Cliff Lee no lanzó todos los partidos de la Serie, y el destino fue inevitable. Así que el orden regresa el Baseball y yo me aburro.

Las extrañas alineaciones del Juego de las Estrellas.

Por alguna u otra razon, Albert Pujols solo ha sido iniclista en primera base por la Liga Nacional en una ocasion. Esa ocasión fue en el 2006 cuando rimpio el record de cuadrangulares bateados en el mes de Abril con catorce. Ahroa bien es dificil imaginar como en 2008, año en que fue justificadamente el Jugador Mas Valioso de la Liga Nacional, Pujols no haya iniciado el Juego de las Estrellas en el Yankee Stadium. En esa ocasión fue Lance Berkman, de los Astros de Houston, quien gano la votación popular. No se puede argumentar que Pujols no juegue en un equipo con una gran afición, puesto que se desempeña en la franquicia mas laureada de la Liga Nacional, los Cardinals de St. Louis. El lider activo en las Grandes Ligas en promedio de bateo y porcentaje de slugging, fue relegado a labores de bateo designado en Nueva York, a pesar de que es tambien desde el 2006 el lider en desempeño defensivo en su posición. Esta temporada por suerte Pujols cuenta, en primer lugar en ser el heroe local de la afición de St. Louis que sera la anfitriona del Juega de las Estrellas, y por supuesto de ser inmesamente superior al resto de su competencia. Obutvo justificadamente la inmensa mayoria de votos, y es solo superado por los 6 millones de votos que recibio Ken Griffey Jr. Un gran acierto para los afidcionados que votan en internet y en las balotas que se entregan en los distintos parques del baseball de grandes ligas.
Ahora bien , no resulta ser el caso para todas las posiciones. Se puede argumentar que la elección es para los jugadores que cuentan con el favoritismo de los fanaticos, y que una discusión sobre si se justifica o no la presencia de un jugador es irrelevante. No obstante, para quienes amamos a este deporte, es un gusto poder ver a un equipo conformado realmente por lo mejor que ofrece el baseball en el momento del clasico de la mitad del verano. Y lo mejor se encuentra respaldado por numeros. Otro punto a tener en cuenta es que en muchas ocasiones, la elección a ser inicialista del Juego de las Estrellas le asegura ciertos incentivos economicos a los jugadores, y es injusto que un jugador con popularidad reciba tales incentivos por encima de un jugador que ha hecho su trabajo de manera excepcional en la mitad de la temporada.
Ahoria bien, en su gran mayoria estoy de acuerdo con los seleccionados. Por supuesto, Pujols no tiene discusion. Mauer en la receptoria de la Liga Americana, un gran punto a favor. Hanley Ramirez como campo corto de la Liga Nacional, una excelente eleccion, aunque hasta el final estuvo compitiendo frente-a-frente con un bateador que con dificultad estaba bateando sobre .200, Jimmy Rollins de los Phillies. Pero algunos descaches estan presentes.
El enemigo publico numeor uno en este caso es Josh Hamilton. Hamilton se convirtio en una super estrella en 2008 por dos razones: en primer lugar por haber superado su batalla contra las drogas, y segundo por el show que monto en el festival de cuadrangulares en el Yankee Stadium. Su popularidad del 2008 le permitio al jardinero central de los Rangers quedarse con uno de los tres puestos como inicialista en los jardines de la Liga Americana. Sin embargo, esta temporada ha sido mas el tiempo que Hamilton a pasado en la lista de lesionados que en el jardin central de Texas. Ha juagado solo un total de 35 juegos, acumulando un total de 125 turnos al bate. En esos 125 turnos al bate ha bateado 6 cuadrangulares y para un promedio de bateo de .240. A pesar de que me hacen falta conocimientos de almanaque besibolisticos para asegurar esto, creo que podria ser el inicialista con la menor cantidad de partidos y de oportunidades al bate en la historia de los clasicos de mitad del verano. Incluso su desempeño cuando ha podido aparecer en el jardin central de los Rangers ha dejado mucho que desear. Su reemplazo Byrd por ejemplo ha bateado para un promedio de .290 en su ausencia. Sin embargo, para bien o para mal, Hamilton sera, siempre y cuando se encuentre saludable, el jardinero central inicial de la Liga Americana, por encima de un Torii Hunter que habia hecho todo para merecer dicho honor. Hunter de los Angels, ademas de ser inmensamente superior defensivamente a Hamilton, ha bateado en 276 oportunidades al bate para un promedio de .304 con 17 cuadrangulares, estableciendose como el principal catalizador de la ofensiva de Los Angeles. Pero "Spiderman" tendra que iniciar el juego injustamente en la banca.
No hay que ser injustos con Hamilton, no es el unico jugador elegido en base a su popularidad y no a su nivel de juego. Otra elección de la Liga Americana resulta muy dudosa. Me refiero al reinante Jugador Mas Valioso de dicha Liga, el segunda base de los Red Sox Dustin Pedroia. La temporada pasada fue coronado como el mejor jugador del Joven Circuito a pesar de que jugadores como Joe Mauer, quien fue el campeon de bateo de la Liga jugando la posición mas exigente del deporte, e incluso su compañero de equipo Kevin Youkilis merecieran ese honor. Si bien la producción de Pedroia no es tan pobre como la de Hamilton, de hecho se puede considerar positiva para su posición, el problema es a quien le quito el puesto. En la categoria ofensiva que mejor resume la producción de un jugador en todos los aspectos, OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) Pedroia se ecneuntra muy por detras de los primeros lugares en dicha categoria. Su OPS es de .761, que no es una marca pobre para un segunda base, pero se encuentra muy opacado por otros jugadores en su posición con mas de 300 turnos al bate como Aaron Hill (.830), Robinson Cano (.825) , Ian Kinsler (8.25) y Brain Roberts (.788). De los mencionados solo Kinsler le hizo competencia en votación a Pedroia, pero jugando para uno de los mercados mas grandes del Baseball, Pedroia logro quedarse con los votos suficientes para ser inicialista en segunda.
No le pido a los fanaticos del baseball que lleven complejas estadisticas de los jugadores, creo que es mas divertido simplemente disfrutar del juego (aunque la estadistica sea uno de los puntos divertidos del deporte). Solo es mi opinion, como fanatico tambien del deporte y que voto varias veces en internet, de opinar sobre los jugadores que a mi me gustaria haber visto en el Juego de las Estrellas.

Regresó La Nudillera!!! Abridores del Juego de las Estrellas.

La Nudillera regresa del letargo. Por diversas razones no he actualizado el blog (aunque pocos sean los lectores) cuando la temporada 2009 se ha calentado. Estamos oficialmente a la mitad de la temporadea asi que ya han sido muchos los momentos especiales que he desatendido. Sin ignorar su importancia, prefiero retomar mis banales discusiones sobre la pelota caliente con cuestiones recientes del mundo del Baseball. Especificamente, el Juego de las Estrellas.
Voy a hacerlo público: soy un fan de la Liga Nacional. Prefiero al Viejo Circuito por su tradicionalismo (sin el adefecio que es la regla del bateador designado), pero principalmente porque mis amados (y poco favorecidos por el destino) Piratas de Pittsburgh forman parte de tan agraciada Liga. De igual forma, la Liga Nacional no cuenta con los molestos Yankees de Nueva York que solo entregan contratos inflados a cualquier agente libre con algo de talento, desabalanceando por completo la competitividad en el deporte. Pero no quiero extenderme en esto. Mas bien quiero hablar de un factor que quizas no es tan decisivo en el resultado del partido, pero que le da algo mas de sabor a un partido que es mas que todo un concurso de popularidad que una verdadera gala de lo mejor de lo mejor que tiene el baseball (si Josh Hamilton, estoy hablando de ti). Me refiero a la elección de los abridores para el Juego de las Estrellas.
No es una cuestión tan deciviso puesto que el abridor solo lanza 2 o maximo 3 entradas del partido, limitando la posibilidad de dicho abridor de hacer un impacto determinante en el transcurso del juego. No obstante, es una decisión que recae enteramente en el manager que encabeza a la Liga (en este caso se trata de Charlie Manuel de los Phillies por la Liga Nacional, y Joe Maddon de Los Rays por la Americana, o mejor dicho de los managers de los últimos participantes de la Serie Mundial), y no por los generalmente desatinados seguidores que votan por jugadores mas por su nombre que por sus numeros (Dustin Pedroia? a alguien le suena?). Sin mas preambulos, y dejando a un lado el factor de los turnos en la rotación, estos son mis candidatos (que por supuesto son los mas obvios):

Liga Americana

Zach Greinke: El joven abridor de los Royals estuvo por mucho tiempo limitado debido a su batalla en contra de la ansiedad, un problema cada vez mas recurrente entre los peloteros de grandes ligas. Pero esta temporada por fin ha logrado mostrar todo su potencial. Luego de un comienzo torrencial, Greinke se ha enfriado un poco en sus últimas salidas. No obstante sigue siendo el lider en efectividad con un promedio de 2.00 carrera permitidas. Es también lider en entradas lanzadas y en partidos completos, lo cual, siempre y cuando lo favorezca el calendario, practicamente le asegura el puesto de abridor por la Liga Americana. También ayuda el hecho que sea lider en victorias, por muy poco confiable que sea la estadistica.

Edwin Jackson: El ex-abridor de los Rays ha sido una grata sorpresa en Detroit. Tendra la oportunidad de volver a estar en el mismo dugout que su antiguo manager en St. Louis, pero quizas tambien pueda volver a abrir un partido para Maddon. Jackson es segundo en promedio de carreras permitidas con un solido 2.59, lo cual es su credencial mas fuerte para abrir el Juego de las Estrellas, pero solo el calendario puede favorecerle para abrir por delante de Greinke. No obstante Jackson merece credito por su notable mejoria desde que paso a formar parte de los Tigers a principios de esta temporada.

Roy Halladay: De los abridores que he mencionado, solo Halladay es realmente un "Ace" establecido. Es el unico que ya tiene un premio Cy Young, ha ganado veinte juegos, y por supuesto, juega en la ofensivamente desbalanceada División Este de la Liga Americana. El abridor de los Blue Jays, tiene un promedio de carreras permitidas de 2.79, y tres partidos completos, que lo ubican segundo detras de Greinke en esa categoria. Una lesión en la ingle lo limito durante el mes de junio, lo cual afecta sus chances de abrir el partido, pero es un abridor muy popular, mucho mas que el recien establecido Greinke, lo cual puede ejercer presión en Maddon para nombrarlo abridor. Pero sus opciones realmente se encuentran muy limitadas con respecto a Greinke.

Felix Hernandez: El último abridor en el roster de la Liga Americana que merece mención, sin desmeritar la labor de los demas, es este diamante del baseball venezolano, Felix Hernandez. El talento lo tiene, y parece que por fin esta temporada la consistencia ha llegado tambien. El abridor numero uno de los Mariners tiene un mas que respetable promedio de 2.62 de carreras permitidas, ubicandolo tercero en dicha categoria. Por fin logrando el potencial que tanto se esperaba de este lanzador venezolano, ser el abridor de la Liga Americana le caeria como anillo al dedo a una temporada de ensueño, pero por desgracia otro joven de gran potencial tambien encontro la consistencia que necesitaba en Kansas City, Zach Greinke. Pero muy merecidamente Felix Hernandez participara en el Juego de Estrellas, un lanzador, que me atrevo a decir, dominara la liga en los proximos años.

Liga Nacional

Dan Haren: Ignoren por completo su record de 8-6, la realidad es que juega para Arizona por lo cual no tiene ni una ofensiva ni un cuerpo de relevista que pueda sostener las grandes ventajas que le entrega a su equipo. Haren, un lanzador californiano que inicio su carrera en St. Louis, es probablemente el pitcher mas elegante de las grandes ligas. Si bien mi descripción de Haren suena algo subjetiva, en un juego cargado de estadisticas, los numeros lo sostienen. Un promedio de 7.93 ponches por cada base por bola lo comprueba, Haren es el pticher mas fino de la Liga Nacional. Y la finura tiene sus dividendos, con 2.16 de promedios de carreras permitidas, es el mejor en ese departamento en la Liga Nacional. Haren le da credito de su exito a su recta cortada que ha perfeccionado esta temporada, lanzandola hasta treinta veces durante sus oportunidades de abrir para Arizona. Ya fue el abridor en un Juego de las Estrellas, pero por la Liga Americana en 2007. Si existe justicia, Haren sera tambien el abridor en St. Louis, su antiguo hogar, por la Liga Nacional.

Tim Lincecum: El ganador del Cy Young de la Liga Nacional la temporada pasada esta causando estragos de nuevo. Lider en ponches con 141 en las grandes ligas, Lincecum probablemente encabezara esa categoria por los proximos diez años. Si bien comenzo la temporada de manera dudosa, incluso teniendo un promedio de carreras permitidas por encima de 7 en un momento, Lincecumo enderezo el rumbo y volvio a su forma del 2008. Llleva una seguidilla de 22 entradas sin permitir carreras, que han disminuido su promedio a solo 2.23. Con sus mecanicas excentricas y su look desaliñado, Lincecum es mas divertido de ver lanzar que cualquier otro pitcher en las grandes ligas, y luego de perderse el juego de las estrellas el año pasado por una gripa, la LigaAmericana puede no contarcon el favor de intrusos virales esta vez y les toque enfrentarse al endemoniado cambio de velocidad de la super estrella de los Giants.

Matt Cain: Opacado por su compañero de equipo Lincecum, Matt Cain ha sido casi de igual de fectivo para el equipo de la bahia. Cain cuenta con un promedio de carreras permitidas de 2.48, tercero en la Liga Nacional. Junto a Lincecum, forma parte de la rotacion mas efectiva en cuanto a entradas lanzadas de las grandes ligas. No obstante, seria una gran sorpresa que Cain resultara elegido abridor por delante de Lincecum y de Haren.

Johan Santana: Discutiblemente considerado el mejor abridor de las Grandes Ligas, Santana no ha tenido un año tan favorable en el 2009. Es candidato sencillamente por su inmensa popularidad, pero sus numeros no lo respaldan esta temporada. Si bien comenzo el año de forma prometedora, que proyectab ser su mejor temporada estadisticamente, en Junio, el abridor de los Mets tuvo un mes de terror. Su peor salida fue en Yankee Stadium en un partido de interligas en la cual el lanzador venezolano permitio nueve carreras. Por sus estandares de excelencia a los cuales nos tiene acostumbrados, un promedio de carreras limpias de 3.29 (que para cualquier otro abridor seria solido) para el abridor venezolano no son las mejores ceredenciales que le permitan abrir su primer juega para la Liga Nacional. Si bien Santana sigue siendo uno de los mejores, en esta ocasion, Manuel deberia limitarse a utilizarlo de relevista.

Dock Ellis Q.E.P.D.

Dock Ellis, que jugó once temporadas en las grandes ligas entre 1968 y 1979, murió ayer 19 de diciembre de 2008 a los 63 años de edad debido a una enfermedad del hígado. Ellis era un abridor de gran talento que terminó su carrera con un record de 139-119, pero es más conocido por su excentrica personalidad. Inició su carrera en 1968 con los Piratas de Pittsburgh, equipo en el que militó la mayor parte de su carrera y ganó una Serie Mundial en 1971. También jugó dos temporadas para los Yankees, una temporada para los Athletics, dos y media en Texas con los Rangers, para finalizar su carrera con una breve aparición de tres partidos con los Piratas en 1979.
Dock Ellis es mejor conocido por incidentes muy particulares durante su carrera. En 1971, su mejor año en las grandes ligas en la que ganó 19 juegos, participó por primera y única vez del Juego de las Estrellas en el antiguo Tiger Stadium de Detroit. En esa oportunidad Reggie Jackson le propinó unos de los cuadrangulares mas largos en la historia de los clásicos de verano. Ellis le respondió con una bola rapida a la cara. En otra ocasión, durante la temporada de 1974, cuando los Piratas se enfrentaban a los Cincinnati Reds, Ellis intentó golpear a toda la alineación de los Reds para enviarle un mensaje a sus compañeros de equipo. Lo que Ellis buscaba transmitir era que el equipo debia estar dispuesto a jugar con agresividad si querian ganarle a un equipo de los Reds llenó de estrellas, conocido como "The Big Red Machine" en esa época (la gran maquina roja). Logró golpear a los primeros tres bateadores (Pete Rose, Joe Morgan y Dan Driessen), luego el cuarto bateador, Tony Perez, pudo esquivar los lanzamientos de Ellis. El quinto bateador, Johnny Bench, no tuvo tanta suerte y se llevó un golpe muy peligroso en la cabeza. En ese momento Ellis fue retirado del juego. Los números de Ellis en ese partido: 0 IP, 0 H, 1 R, 1 ER, 1 BB, 0 K.
Pero el incidente más famoso de la carrera de Ellis es el partido sin hits que lanzó el 12 de junio de 1970 contra los Padres de San Diego. Fue apenas el quinto "no-hitter" lanzado por un pitcher de la franquicia de Pittsburgh en la historia, pero no por eso el incidente es tan notorio. Mucho despues Ellis confesó que durante el juego estaba bajo la influencia del halucinógeno LSD. Ese día, Ellis se encontraba en Los Angeles visitando a unos amigos, bajo la impresión de que ese día no era su turno en la rotación. Sin embargo, su novia le informó que habia sido anunciado como el abridor de los Piratas ese día para enfrentar a los Padres. Ellis tomó un vuelo hasta San Diego y logró llegar a tiempo para el juego. Afirmaba que durante el juego se le hacía dificil sentir la bola y poder ver claramente a su catcher y al bateador contrario. Sin embargo, el catcher Jerry May utilizó cinta reflexiva en sus dedos, que le facilitaba ver donde lanzar la bola. No obstante, a pesar de no permitir hits, muchos bateadores lograron embasarse por la falta de control de Ellis. Ocho bases por bola permitió ese día en total, pero tambien ponchó a 6. Espectaculares jugadas defensivas de Bill Mazeroski (segunda base) y Matty Alou (jardinero central) le ayudaron a Ellis en su esfuerzo.
A pesar de estas anécdotas extrañas, Ellis era un pitcher de gran talento. De igual forma, fue un jugador que jamás tuvo miedo de expresar su posición en temas tan controversiales como raza y drogas. Es reconocido por aquellos que compartieron tiempo con el como una gran compañia y por tener una gran personalidad. Sera siempre recordado por la organización de los Piratas y por los amantes del beísbol.

¿Qué se necesita?

El mercado invernal apenas empieza a calentarse. Ya hemos tenido algunas transacciones interesantes, principalmente el pase de Matt Holliday, ganador de uno de tres premios Silver Slugger para jardineros, de los Rockies a los Athletics de Oakland. De igual forma Nick Swisher paso de los White Sox a los Yankees y Coco Crisp cambió Fenway Park por Kauffman Stadium. Pea ro aun falta mucha tela por cortar, principalmente cuando los premios gordos (Manny Ramirez, C.C. Sabathia y Mark Texeira) aun estan disponibles. ¿Qué necesita cada equipo para formar un contendor? Para algun os equipos la pregunta es más bien que necesitan para ser competitivos pero la idea es la misma. Veamos:

• Tamba Bay Rays: Un jardinero derecho, preferblemente que bateé a la derecha y con poder.

• Boston Red Sox: Presencia detrás del plato. Un receptor con habilidades ofensivas.

• New York Yankees: Principalmente un abridor. Los "Bombarderos del Bronx" estan dispuestos a gastar lo que sea por un lider en la rotación.

• Toronto Blue Jays: Volver a traer a Burnett para mantener el combo con Halladay en la rotación de abridores. Un campo corto con un bate competitivo.

• Balitmore Orioles: Abridor. Huff, Markakis y Roberts demostraron que este equipo puede ser ofensivo, pero la rotación de abridores es deplorable.

• Chicago White Sox: Un infielder. Con Orlando Cabrera como agente libre, Alexei Ramirez puede pasar a ser campo corto pero deja el hoyo en la segunda base. De igual forma, Joe Crede tuvo un 2008 plagado de lesiones, se necesita un jugador que pueda cubrir poiciones en el infield.

• Minnesota Twins: Campo Corto. Un campo corto con un buen bate para apoyar a Morneau y a Mauer. ¿Rafael Furcal tal vez?

• Cleveland Indians: Un abridor y un tercera base. A pesar de contar con el Cy Young del 2008, la rotación de los Indians se ve muy inexperimentada, principalmente teniendo en cuenta que Fausto Carmona tuvo un dificil 2008. Un tercera base también le convendría a este equipo, que si logra recuperar a Travis Haffner en labores de bateador designado, podría volver a coronarse en la división central de la Liga Americana.
• Detroit Tigers: Los abridores de los Tigers fueron un desastre en el 2008. Incluso la estrella de la rotación Verlander tuvo un año para el olvido. Se necesita una presencia estabilizadora en esa area. Un relevista también es necesario despues del retiro de Todd Jones. Por último, un campo corto, inclusive uno con aptitudes defensivas. se requiere para reemplazar a Edgar Renteria.
  
• Kansas City Royals: No mucho, podría ser la sorpresa. A pesar de terminar en el fondo de su división, los Royals tienen un equipo prometedor. Un infield interesante comandado por el campo corto Mke Aviles. Un excelente cerrador en Joakim Soria, y una rotación de abridores prometedora. Algo más de experiencia podría ser suficiente para que este equipo sea los nuevos Rays.
  

• Los Angeles Angels: Volver a firmar a Mark Texeira, eso es suficiente para que sigan comandando en el Este de la Americana. Un relevista no estaria mal tampoco para reemplazar a Francisco Rodriguez.
  
• Texas Rangers: El equipo con la mejor ofensiva de la Liga Americana solo tiene un defecto: la rotación de abridores. A pesar de contar con uno de los mejores grupos de bateadores en las grandes ligas, los abridores son terribles. Abridores, nada más.
  
• Oakland Athletics: Con Matt Holliday a bordo el panorama empieza a verse mejor para los A's. Estan a un campo corto de ser un equipo competitivo. ¿Furcal?
  
• Seattle Mariners: Con los Mariners es mejor empezar por lo que no necesitan. No necesitan un jardinero guante de oro que batea regulamente 200 hits por temporada, eso ya lo tienen.
  

• Philadelphia Phillies: Los actuales campeones necesitan un jardinero para reemplazar a Pat Burrell. De igual forma, con su segunda base superestrella Chase Utley perdiendose el inicio de la temporada por cirugia en la cadera, un infielder les vendría bien.
  
• New York Mets: Relevista. Más claro no puede ser para los Mets, necesitan un relevista con urgencia. ¿Francisco Rodriguez?
  
• Florida Marlins: El equipo con uno de los mejores infields de las Grandes Ligas, acaban de perder a na de sus piezas, el primera base Mike Jacobs. Pero probablemente un relevista y un jardinero sería más importante para el equipo de la Florida.
  
• Atlanta Braves: Un abridor. La era dorada de Smoltz, Glavine y Maddux se acabo, los Braves necesitan un abridor. Un bate de poder en los jardines tampoco les caeria mal. ¿Jake Peavy en la rotación de los Braves?
• Washington Nationals: Mucho. Aunque estan dispuestos a hacerle una oferta a Mark Texeira, ese tipo de agresividad es prometedora.
  

• Chicago Cubs: Parecía ser un equipo que no necesitaba nada para ganar. Mantener a su rotación sería la prioridad.
  
• Milwaukee Brewers: Excelente ofensiva, pero sin Sabathia, la única estrella de la rotación es el frágil Ben Sheets. Un abridor se necesita. Un relevista no le cae mal a este equipo tampoco con Salomon Torres dando un paso al costado.
  
• St. Louis Cardinals: Los abridores que necesitan parecen estar todos en la enfermeria. Un campo corto con un buen bate crearia una de las ofensivas más temibles de las Grandes Ligas. Pero un relevista es más urgente para este equipo.
  
• Houston Astros: Un abridor para acompañar a Roy Oswalt en la rotación no estaría mal.
  
• Cincinnati Reds: Campo Corto.
  
• Pittsburgh Pirates: Mucho se necesita para que mis queridos Pirates no sufran una temporada perdedora más. Un abridor experimentado sería un buen comienzo.
  

• Los Angeles Dodgers: Si pueden retener a Manny Ramirez, todo lo demás es secundario.
  
• Arizona D-Backs: Un bate ofensivo no la cae mal a este equipo, que ya tiene una rotación muy competitiva.
  
• Colorado Rockies: Despues de perder a su mejor bate en Matt Holliday, los Rockies necesitan un plan B, porque con Holliday por lo menos la ofensiva no se veía tan débil.
• San Francisco Giants: Un cuarto bate, así de sencillo. Preferiblemente que venga de los jardines.
• San Diego Padres: Alguien que sepa batear, que no juegue primera base.
  

Little Papi: Pedroia es el soberano de la Liga Americana.

Sí la coronocación de Albert Pujols como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional no dejó dudas, el panorama de la Liga Americana era mucho más incierto. Al final, fue el más pequeño de todos los candidatos quien se llevó el premio. Dustin Pedroia, segunda base de los Red Sox de Boston, se coronó como el más destacado en 2008 de la Liga Americana.
No voy a negar que es una victoria que deja mucho que discutir. Pero empecemos por lo positivo. A la defensiva, Pedoira jugó con el calibre que su Guante de Oro testifica. A la ofensiva, tuvo el segundo mejor promedio de bateo de la Liga Americana, con .326, terminando detrás del catcher de los Twins, Joe Mauer, quien tuvo menos considerablemente menos apariciones en el plato que Pedoira. Bateó un total de 213 hits, anotó 118 carreras, bateó 54 dobles y 17 cuadrangulares y estafó 20 bases. Definitivamente no es el prototípico tercer o cuarto bate que por lo general lidera una ofensiva, pero en su segunda posición al orden, ayudo a encender a la ofensiva de los campeones del 2007. Pero a pesar de su tamaño, Pedoira cubrió el cuarto puesto en el orden de bateó de manera satisfactoria gracis a su consistencia y regularidad cuando el equipo lo necesitó.
No obstante, la actuación de Pedroia no fue convincemente superior a muchos de sus competidores. El segundo en la votación por el premio, Justin Morneau de los Twins, también hizo meritos para quedarse con el premio, con 128 carreras impulsadas. Su compañero en el equipo de Minnesota, Joe Mauer, fue el campeón de bateo de la Liga Americana como receptor, una posición que generalmente no brinda mayor apoyo ofensivo en la alineación. Carlos Quentin, jardinero de los White Sox, estaba en camino en convertirse en el indiscutible candidato a Jugador Más Valioso antes de lesionarse la muñeca en ataque de rabia en el dugout. Sin embargo, los escritores son quiénes votan y eligieron a Pedroia.
Pedroia se une a Cal Ripken Jr. y a Ryan Howard como los unicos jugadofres en ganar el premio al Novato del Año y el Jugador Más Valioso en años consecutivos.

Albert Pujols: El Rey de la Liga Nacional.

El premio al Jugador Más Valioso es particular porque no hay un acuerdo sobre lo que se refiere. ¿Es el mejor jugador de la liga? ¿El jugador que más contribuyó a la producción de su equipo? ¿El de mejor actuación en los momentos críticos? ¿Quizás el mejor jugador en un equipo de postemporada? Personalmente me inclino por la primer definición. Aparentemente los escritores que eligen el ganador del premio estan de acuerdo conmigo porque se lo dieron al jugador que indiscutiblemente fue el mejor de la Liga Nacional: Albert Pujols.
¿Qué se puede decir del primera base de los Cardinals de St. Louis? Es una bestia, definitivamente. Desde que debutó en grandes ligas en el 2001, Pujols no ha tenido sino numeros excpecionales. Sin embargo, el premio al Jugador Más Valioso, se entrega por la actuación de la última temporada asçi que concentremonos en lo que hizo en el 2008. Nadie esperaba que los Cardinals estuvieran compitiendo por un lugar en postemporada hasta Septiembre, ni que terminar 10 juegos por encima del record de .500 en victorias. La principal de debilidad del equipo se consideraba que estaba en la rotación de abridores. Se esperaba que el ganador del Cy Young del 2005, Chris Carpenter, regresara a la rotación a mitad de temporada, pero su regreso no fue exitoso. La misma historia sucedió con el experimentado Mark Mulder que no pudo recuperarse de sus problemas de salud para integrarse regularmente al equipo. Adam Wainwright, quien ante la falta de Carpenter se esperaba que fuera el lider de la rotación, terminó la temporada en rehabilitación, le que dejó a Todd Wellemeyer y a Kyle Lohse como los principales timoneros de la rotación en St. Louis. Sin embargo, la falta de experiencia de estos dos lanzadores fue saldada gracias al monstruoso aporte de Albert Pujols a la ofensiva (sin desmeritar lo realizado por Ryan Ludwick) que le quitó presión a los lanzadores.
Los números de Pujols: .357 de promedio de batéo (segundo en la Liga Nacional y solo dos puntos por debajo del mejor promedio de su carrera), una nueva marca personal de .462 de porcentaje de presencia en base, un OPS de 1.115 y una sorprendente cantidad de 104 bases por bola. Su porcentaje de slugging estuvo en la linea de los .653, unos 30 puntos por encima del promedio de su carrera, bateó 37 cuadrangulares y 44 dobles, impuslo 116 carreras, anotó 100 carreras y se ponchó solo 54 veces. Comparémoslo con Ryan Howard de los Phillies que terminó en segundo lugar en la votación y que lideró la liga en cuadrangulares y en carreras impulsadas que se ponchó un total de 199 veces. De igual forma hay que tener en cuenta que Howard juega en uno de los parques más favorables para los bateadores; Citizens Bank Park de Philadelphia. Esto contribuyó a que Howard tuviera más oportunidad de batear cuadrangulares que Pujols, pero disciplina de Pujols en el plato es muy superior a la del primera base de los Phillies. Otro contendor, Chipper Jones de los Braves de Atlanta, quién tuvo el mayor promedio de batéo de las grandes ligas con .365, no pudo competir contra el poder de Pujols, por lo cuál Pujols fué el mejor jugador la ofensiva si tenemos en cuenta todas las facetas de su juego.
El juego defensivo de Pujols no se queda atras. A pesar de no haber ganado el Guante de Oro en su posición (que fué para Adrian Gonzalez de los Padres), Pujols se llevó el reconocimiento de "The Fielding Bible" como el mejor primera base a la defensiva en las grandes ligas, premio que otorgan especialistas en el tema que utilizan estadísticas más soficticadas que las que tradicionalmente utilizan los analistas de MLB.
Pujols se convierte así en el segundo Cardenal en ganar el premio dos o más veces junto a Stan Musial. La Liga Nacional se rinde ante la fuerza indomable que es Albert Pujols.